La Policía francesa detuvo el miércoles a un hombre que, asegurando ser miembro de Al Qaeda, había tomado varios rehenes en una sucursal bancaria en la ciudad de Toulouse, en el sureste de Francia, dijeron fuentes policiales.
El hombre, que estaba armado con explosivos, fue detenido cuando la policía lanzó un operativo de asalto en el que resultó herido.
Poco antes, el secuestrador, que tenía antecedentes policiales por delitos menores y problemas psicológicos, había liberado a dos mujeres tras recibir comida y agua, dijeron las fuentes.
El hombre tomó a cuatro rehenes, entre ellos el gerente, en una sucursal del banco francés CIC alrededor del mediodía y disparó un tiro después de un aparente intento fallido de robo, indicó Cedric Delage, responsable del sindicato policial UNSA.
En marzo, un hombre armado inspirado en Al Qaeda mató a tiros a tres soldados, un rabino y tres niños judíos en Toulouse. El hombre murió por los disparos de la policía, que le rodeó en su casa.
En las últimas semanas, Toulouse ha sufrido una serie de situaciones con toma de rehenes, incluyendo un episodio la semana pasada en una oficina meteorológica local, donde no hubo ninguna víctima.
El ascenso de Al Qaeda, con base en Afganistán, ha representado un nuevo desafío para las fuerzas de seguridad francesas, más acostumbrados a lidiar con militantes vinculados con Argelia.
Francia elevó su alerta terrorista a finales de 2010, después de que el fundador de Al Qaeda, Osama bin Laden, mencionó al país como uno de los principales agresores contra el Islam.
También hubo varios secuestros de ciudadanos franceses en el exterior, y las autoridades dicen que los servicios de inteligencia han frustrado varios planes para lanzar ataques en territorio francés.
