Los inventarios de los mayoristas estadounidenses subieron menos de lo esperado en marzo debido a la mayor caída en las existencias de petróleo en casi dos años, dijo el miércoles el Gobierno, en un informe que no mostró una acumulación de bienes sin vender.
Los inventarios del sector crecieron un 0,3 por ciento a un récord de 480.400 millones de dólares tras subir un 0,9 por ciento en febrero.
Los economistas consultados por Reuters esperaban un alza del 0,6 por ciento.
Los inventarios son un componente clave en el desempeño del Producto Interno Bruto y el moderado incremento de marzo podría generar revisiones en las cifras del PIB del primer trimestre publicadas el mes pasado.
Sin embargo, mucho dependerá de las cifras que se conozcan la próxima semana sobre los inventarios empresariales de marzo. La economía estadounidense creció un 2,2 por ciento a tasa anual en el primer trimestre y los inventarios realizaron una contribución menor a la vista en los últimos tres meses del 2011.
El valor de los inventarios de petróleo bajó un 5,9 por ciento en marzo, anotando su mayor caída desde mayo del 2010, lo que refleja en parte una reciente baja del precio del petróleo.
Los inventarios de autos, por su parte, subieron un 0,4 por ciento luego de haber caído un 1 por ciento el mes previo.
Ha habido una alta demanda por automóviles en los últimos meses, lo que ha llevado a las automotrices a aumentar su producción. No obstante, los economistas sostienen que los fabricantes tendrán que reducir su producción para evitar una acumulación indeseada de inventarios.
En marzo, las ventas de los mayoristas subieron un 0,5 por ciento tras haber aumentado un 1,1 por ciento en febrero. Los economistas esperaban un incremento del 0,7 por ciento.
Las ventas tuvieron un desempeño mixto. Las ventas de autos cayeron un 1,7 por ciento, la mayor baja desde mayo del año pasado, pero las de petróleo subieron un 2,7 por ciento.
Al ritmo de ventas de marzo, llevaría 1,17 meses vaciar los inventarios, sin cambios por seis meses consecutivos.
