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La petrolera Royal Dutch Shell acordó comprar a la exploradora Cove Energy, que concentra sus actividades en Mozambique, por 1.120 millones de libras esterlinas (1.800 millones de dólares) en efectivo, aumentando su oferta previa para asegurar su acceso a nuevos recursos gasíferos en el este de Africa.
La gigante petrolera dijo el martes que había aumentado su oferta inicial de 1.600 millones de dólares para igualar la hecha por el grupo rival estatal tailandés PTT en febrero.
El interés de la industria en el este de Africa ha estado aumentando después de enormes descubrimientos de gas realizados en la región, por lo que la zona apunta a convertirse en un gran productor de gas natural que suministre gas natural licuado (LNG, por sus siglas en inglés) a los mercados asiáticos.
Directores de Cove, que recomiendan la oferta a los accionistas y que poseen una participación colectiva del 4,38 por ciento en la firma, dijeron que aceptarían la oferta de 220 peniques por acción.
"Shell representa un excelente socio para todos los accionistas en el proyecto Rovuma LNG dado su amplio desarrollo de proyectos, experiencia operativa y de mercado en toda la cadena de valor del LNG", dijo el presidente ejecutivo de Cove, Michael Blaha, en un comunicado.
La aparición de la oferta de la tailandesa PTT en febrero, que superó a la oferta inicial de Shell, creó esperanzas de una guerra de pujas.
No fue posible contactar inmediatamente el martes a PTT para que realizara comentarios.
Las acciones de Cove subían un 3 por ciento a 223,5 peniques en las primeras operaciones, indicando que los inversores esperan una oferta mayor.
El acuerdo con Shell incluye una cuota inicial de 11,1 millones de libras esterlinas que Cove deberá a Shell si una oferta rival compra a la firma.
Shell dijo que su oferta representa una prima de un 95,6 por ciento respecto al precio de cierre de las acciones de Cove el 4 de enero, el día antes de que la empresa se pusiera a la venta, y que el acuerdo depende de la aprobación del Gobierno de Mozambique entre otras cosas.
El principal activo de Cove es una participación del 8,5 por ciento en el Area 1 en altamar de Rovuma en Mozambique, donde el operador Anadarko ha dicho que las reservas recuperables podrían superar los 30 billones de pies cúbicos de gas natural.
