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Uno de los propietarios de Absolute Poker, una de las tres mayores compañías de póquer en Internet, se ha declarado culpable de engañar a los bancos en el proceso de ingresos del juego.
Brent Beckley, copropietario de la empresa, ha admitido ante el Tribunal Federal de Manhattan, conspirar para quebrantar las leyes de E.E.U.U. contra el juego en Internet. También se declaró culpable de fraude bancario y fraude electrónico.
En total, 12 personas han sido acusadas, desde que el Gobierno empezó a comprobar a las tres mayores compañías de póquer en línea, incluyendo a sus propietarios: Beckley y Tom Scott propietarios de Absolute Poker, Raymond Bitar de Full Till Poker, e Isai Scheinberg de PokerStars.
El juego online es ilegal en Estados Unidos desde 2006. Sin embargo, algunos legisladores han hablado recientemente sobre su posible legalización y regulación.
Los fiscales acusaron a las empresas y a estas 12 personas en concreto de engañar a los reguladores y a los bancos, al procesar de manera ilegal 2.291 millones de euros en pagos.
Beckley declaró al juez federal Ronald Ellis que entre 2006 y abril de 2011 aceptó las tarjetas de crédito de los jugadores para poder apostar en Internet, y disfrazó el propósito real de los pagos: " Yo sabía que era ilegal engañar a los bancos de esta manera".
El cargo de fraude bancario conlleva una sentencia máxima de prisión de 30 años, pero en virtud de un acuerdo de culpabilidad presentado en la corte, es probable que tenga que pagar una pena de entre 12 y 18 meses. De momento Beckley ha aceptado pagar 200.290 euros en compensación.
La acusación también ha dicho que entre 2008 y 2011 Beckley había contratado a un "procesador de pagos" llamado Ira Rubin, para poder ayudar a la empresa a evitar las leyes de juego de EEUU. Rubin habría extendido cheques electrónicos disfrazados de otros recibos. Este implicado, que está cerca de un acuerdo de culpabilidad según su abogado, vivió durante años en América Central para evitar un cargo de fraude de telemercadeo.
Los fiscales han añadido que de los miles de millones estafados por estas tres compañías, aproximadamente un tercio o más fue ingresado directamente por las empresas como "comisión" que se cargaba a los jugadores cada vez empezaba una nueva mano de póquer online.
El Gobierno también ha presentado una demanda civil contra el sitio web Fult Tilt Poker. Acusaron al que se autodenomina "Profesor Poker" Howard Lederer y al profesional de póquer Christopher Ferguson de defraudar a los demás jugadores, y han de pagar ellos mismos más de 335 millones de euros.
