Un informe federal reveló que un tercio de los 8,4 millones de niños que carecen de seguro médico en Estados Unidos no reciben atención de salud durante todo un año, a pesar de que muchos podrían beneficiarse de programas de salud gubernamentales.
Los niños no asegurados en los estados del suroeste y los que pertenecen a familias hispanas y negras tienen más probabilidades de no tener asistencia médica, según el informe difundido el martes por la Fundación Robert Wood Johnson, de Plainsboro, Nueva Jersey.
En general, el 32,9% de los niños no asegurados no recibieron atención médica _ ni siquiera atención de urgencia en algún hospital _ durante todo un año en el periodo 2002-2003. Esa cifra incluyó a 41,4% de niños hispanos, 29% de niños negros y 25,7% de niños blancos.
Aún cuando los niños no asegurados necesitaron recibir atención por enfermedad o una vacunación en la escuela, 15% de los niños negros, 6% de los niños hispanos y 4% de los niños blancos no recibieron asistencia médica.
"Estas son obviamente familias de clase obrera. Muchas veces ambos padres trabajan o pueden tener dos trabajos, así que creen que sus niños no reúnen los requisitos", explicó Elaine Arkin, administradora de la campaña "Covering Kids & Families" (Asegurando a los niños y sus familias).
Según la fundación, más de siete de cada 10 niños no asegurados podrían recibir cobertura médica gratuita o de bajo costo bajo el programa Medicaid o el programa State Children's Health Insurance Program (SCHIP), que ofrece un teléfono para asesorar a los padres: 1-877-5437-669.
Los programas de SCHIP varían ligeramente de un estado a otro en cuanto a los servicios ofrecidos y los límites de elegibilidad, pero en general se considera que una familia de cuatro miembros con un ingreso de hasta 38.000 dólares al año debe gozar del beneficio.
Los programas normalmente cubren el costo de exámenes generales, pruebas de vista y oído, vacunaciones y atención a enfermos, incluyendo medicinas con receta y hospitalización.
Los dos programas gubernamentales han ayudado a reducir el número de niños no asegurados en aproximadamente dos millones desde 1998.
Las reducciones más notables han sido entre los niños hispanos y negros. Sin embargo, 8,45 millones de los 73,45 millones de niños en el país carecen de seguro, incluyendo 2,9 millones de niños hispanos y 1,6 millones de niños negros
