Científicos estadounidenses crearon cerdos que producen componentes considerados altamente beneficiosos para el corazón.
Los cerdos tiene un gene clave insertado.
Diversas investigaciones indican que las grasas tipo omega-3 pueden reducir el riesgo de ataques al corazón, aunque el vínculo ha sido cuestionado en un documento reciente.
Un equipo dirigido por la Universidad de Pittsburgh recurrió a la tecnología genética para criar animales que produjeran la grasa.
El estudio, publicado por Nature Biotechnology, eleva las perspectivas de una nueva fuente de este tipo de grasas que los seres humanos no pueden producir.
Hasta ahora, la única manera que los humanos tienen de probar los beneficios de omega-3 es a través de suplementos dietéticos o comiendo ciertos tipos de plantas o pescado como el salmón y el atún, que también podrían tener altos niveles de mercurio.
El estudio podría también ayudar a los científicos a analizar el efecto de las grasas sobre las funciones cardiovasculares, tanto en los cerdos, como en las personas.
Gene clave
Para estimular la producción de las grasas omega-3 en los cerdos, los investigadores transfirieron un gene clave a las células de fetos inmaduros que hacen crecer ciertos tejidos en el animal ya completamente desarrollado.
Podríamos usar estos animales como modelo para ver qué pasa con la salud del corazón si incrementamos los niveles de omega-3 en el cuerpo
El gene, fat-1, controla la conversión de grasas omega-6, más abundantes, a grasas tipo omega-3.
Los investigadores usaron entonces las células genéticamente modificadas para crear un cerdo usando un método llamado clonación de transferencia nuclear.
"Los cerdos y los humanos tienen una fisiología similar", dijo el investigador Dr. Randy Prather.
"Podríamos usar estos animales como modelo para ver qué pasa con la salud del corazón si incrementamos los niveles de omega-3 en el cuerpo", afirmó.
Prather señaló que podría haber beneficios potenciales si los animales llegaran a la cadena alimenticia.
"Primero, los cerdos podrían tener una mejor función cardiovascular y por tanto una vida más larga, lo cual limitaría las pérdidas de los granjeros. Segundo, podrían ser animales más saludables para el consumo humano", dijo.
¿Nueva fuente?
Por su parte, el profesor Keith Kendrik, del Instituto Babraham, de la Universidad de Cambridge, coincidió en que se abren nuevas posibilidades para evaluar los beneficios de omega-3 para el corazón.
Pero expresó sus reservas sobre los cerdos como alimento más sano: "Estoy menos convencido de que esto va a ser una fuente de omega-3 para el consumo humano, cuando hay otras fuentes no genéticamente modificadas".
La semana pasada, la British Medical Journal publicó una revisión de 89 estudios y concluyó que había poca evidencia que sugiriera que las grasas de ese tipo tuvieran un impacto significativo en la salud.
