Hereje puntocom, ahora empresario puntocom
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Tres pequeñas estrellas acabaron haciendo una sola grande. Hace dos años, justo cuando la gran burbuja de especulaciones en torno a Internet comenzaba a soltar el aire, un hereje apareció en la escena con un sitio Web muy particular.

Parodiando a "F@st Company", la revista para los conocedores de la economía en la Web, Philip J. Kaplan bautizó su sitio con un nombre obsceno que los medios de Estados Unidos no podían imprimir. Cuando hablaban de él, apenas solían usar el nombre censurado de "F***ed Company" (y, como en español no ofende, podemos decirlo: Fucked Company).

Kaplan no podía estar más complacido con la publicidad gratuita que le dada la censura del nombre de su sitio. Ganó mucho dinero con informes, insinuaciones y rumores sobre supuestas bancarrotas en la escena del mundo puntocom que él se apresuraba a publicar online. Su idea fue imitada también en otros países, tal como el sitio alemán "dotcomtod.com" (dotcommuerte.com). En público, Kaplan se limita a desear mucha suerte a sus imitadores al otro lado del Atlántico.

"No me propongo ganar dinero con esto", afirmaba Kaplan al comienzo en su sitio Web. Pero la frase ha sido tachada ahora, y en su lugar aparece: "Quizás pueda ganar algo de dinero con esto".

Tal como tantas otras empresas de Internet que comenzaron como ofertas gratuitas, los beneficios son ahora parte de la imagen de Kaplan. Por 75 dólares al mes, Kaplan ofrece acceso a su base de datos, en la cual está almacenada su colección de artículos y noticias de los últimos dos años.

A esta base de datos se agrega permanentemente nuevo material. Kaplan afirma recibir unos 500 emails por día, en los cuales espías aficionados informan de detalles de su vida en las empresas puntocom que aún sobreviven.

También digno de mencionar es el esfuerzo editorial de Kaplan que se acaba de convertir en un "bestseller". En un libro titulado "F'd Company: Spectacular Dot-Com Flameouts", este autor de 26 años colecciona los mejores y más raros modelos de negocios que hallaron de verdad capitalistas dispuestos a arriesgar durante la histeria Web.

Un buen ejemplo de ello fue el servicio "Furniture.com", un servicio de venta de muebles que gastó 2,5 millones de dólares en adquirir ese sonante nombre, sólo para descubrir a posteriori que los transportadores de muebles no aceptaban embalajes de formas fantasiosas.

La compañía "iHarvest.com", tampoco escapó a los ojos de Kaplan. Durante su breve tiempo de existencia, esta empresa intentó vender un servicio que nadie necesitaba. Se ofrecía a los clientes la posibilidad de almacenar en el servidor de la empresa todo sitio Web que el cliente hubiera visitado durante el día. Esta función forma hoy parte del equipamiento ordinario de todo moderno programa navegador. "No creo haber visto jamás una empresa más inútil", comenta Kaplan.

El libro de Kaplan puede servir también como la frase final del primer capítulo de la carrera de su autor. Los críticos en Estados Unidos han despedazado despiadadamente el libro, aunque Kaplan siga operando su famoso sitio Web apenas con un solo ayudante.

No obstante, ha confiado a la prensa estadounidense otro de sus deseos: su esperanza de convertirse en estrella del rock. En su sitio (http://www.beefsavage.com), Kaplan el músico sube a la escena en una parodia de "heavy metal rock". (Por Tilman Streif, IBLNEWS-Dpa)